Relations USA & Chine : je t’aime, moi non plus…

La cohabitation de deux puissances mondiales

La Chine a réussi le tour de force de s'imposer comme la principale puissance du commerce international. Ses importations et ses exportations sont en effet passées de moins de 1 % des flux mondiaux en 1980 à 9 % et 11 % respectivement en 2017. Le pays s’est hissé au rang de principal importateur de matières premières, de principal marché pour les véhicules particuliers et de second marché mondial pour les biens d’investissement en capital fixe (devant les États-Unis et après l’Union Européenne). 

Des chiffres impressionnants viennent témoigner de la formidable croissance de la Chine : son PIB a augmenté de plus de 900 % entre 1980 et 2016 et sa productivité de 620 % ! Le poids relatif du PIB chinois (en parité de pouvoir d’achat – PPA) a ainsi bondi de près de 14 points selon le FMI, tandis que celui des États-Unis a diminué de 8 points au cours des cinquante dernières années.

Pour autant, les États-Unis présentent le marché de biens et services consommés par les ménages le plus vaste (plus du quart du marché mondial), suivi par la Chine qui se place loin derrière à moins de 10 %. De même, le dollar reste la monnaie la plus utilisée pour la facturation des échanges commerciaux internationaux (plus de 45 % en 2019, tandis que la part du yuan représente environ 1 % des flux mondiaux). Selon la Banque des règlements internationaux (BRI), le dollar était impliqué dans près de la moitié (88 % sur 200 %) des transactions.

Concurrence sino-américaine : sur le fil d’une guerre commerciale

Guerre commerciale et idéologique, pandémie, conflits géopolitiques… Les relations diplomatiques entre la Chine et les États-Unis connaissent de vives tensions, exacerbées sous la présidence de Trump qui a déclenché une guerre commerciale où chacune des deux nations ripostaient : taxes douanières américaines imposées sur les produits chinois (notamment les panneaux solaires où la Chine est leader), mesure à laquelle la Chine lance à son tour une liste de produits soumis à une augmentation des droits de douane, vote d’une loi par le congrès américain qui interdit l'utilisation par les différentes administrations américaines de matériel provenant de Huawei, Dahua Technology, ZTE et Hikvision… La Chine passe de premier partenaire commercial des États-Unis à troisième entre janvier et juin 2019.

En janvier 2020, les États-Unis et la Chine signent un accord commercial : la Chine s’engage à acheter 200 milliards de dollars de produits américains sur 2 ans, à lutter contre la contrefaçon, à supprimer près de 75 milliards de dollars droits de douane. Les deux nations ont en effet conscience que leurs relations sont de la plus haute importance. C’est pourquoi le président Joe Biden tente de renouer le dialogue en septembre 2021 avec Xi Jinping afin que « la "concurrence" entre leurs deux pays ne se transforme pas en "conflit" ». Les deux dirigeants ont eu à cette occasion « des échanges stratégiques francs, approfondis et étendus au sujet des relations sino-américaines et de dossiers d'intérêt commun ».

Pour autant, les relations sont encore loin d’être apaisées. L’administration Biden estime que la Chine n’a pas tenu ses engagements pris lors de l’accord signé en 2020. Par ailleurs, les États-Unis accusent la Chine de perpétrer un génocide contre le peuple musulman Ouïghour : aucun représentant diplomatique américain n’a ainsi assisté aux JO de Pékin, malgré les mises en garde de la Chine.

Les relations entre les Etats-Unis et la Chine sont plus que jamais cruciales pour l’économie mondiale, notamment pour les entreprises françaises. Selon le FMI, en cas d’escalade de cette guerre commerciale, les conséquences seraient colossales. « Une plus grande incertitude quant aux politiques commerciales et des craintes d’escalade et de représailles entraîneraient une réduction de l’investissement des entreprises, une perturbation des chaînes d’approvisionnement et un ralentissement de la croissance de la productivité ». Une baisse de la rentabilité pourrait « entamer la confiance des marchés financiers et freiner davantage la croissance ».Un constat partagé par les acteurs publics, à l’image de Bruno Le Maire, Ministre de l'Économie, des Finances et de la Relance : «  Il n’y a pas de menace plus importante sur la croissance mondiale qu’une guerre commerciale entre la Chine et les États-Unis ».

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